文／亞東紀念醫院復健科 陳惠文醫師
三至五歲與八至十一歲年齡層的幼童，白天活蹦亂跳的小朋友，夜晚卻三不五時哭鬧地說腳好痛，可能是生長痛在作祟。
醫界對於生長痛的成因，目前仍找不出確切原因，它的發作部位不固定，好發於夜晚，集中於下肢，卻忽左忽右，與骨癌、肌腱炎固定在某一處發作情況，有很大的不同。一般肌肉、骨頭或關節的疼痛多半是在用力的時候較嚴重，譬如走動、跑步時會更疼痛，而在休息不出力時，疼痛會大幅減少，生長痛卻恰恰相反。
有人認為生長痛是長的太快所導致，但人們生長最快速的時期，應該是十二至十八歲間，但這卻不是生長痛好發的年齡層，事實上骨骼生長是不會特別疼痛的，可能因為生長痛好發於未成年孩子間，所以把這種情形叫做生長痛。有學者認為可能是骨頭與肌肉生長的速度未能協調所致，骨頭長得較快而肌肉長的較慢，所以關節處會有肌肉牽引的現象。研究發現有生長痛的小孩，他們對痛的忍受度往往比一般小孩低。
生長痛多發生在下肢的大腿前面、小腿後面、膝部關節後面等部位，不固定部位，不會紅腫熱、硬塊等現象，發作時間多在三十分鐘以內，但小朋友可能會痛到哭醒，讓家長擔憂不已。若醫師經由理學檢查、驗血、Ｘ光等影像檢查皆無異常，這類生長痛多可在長大後不藥而癒。
家長面對生長痛，可在孩子發作時給予安慰，並適時給予熱敷及按摩，或至復健科接受物理治療伸展肌肉等運動，只有當疼痛劇烈時才須投予止痛藥。生長痛是良性的暫時現象，多只發生一、兩次，但少數孩子會反覆發作，直到年歲稍長就自然消失了，不會有任何的後遺症。
值得注意的是，部份疾病也常以肢體疼痛為表現，這時家長要注意孩子是否有疼痛固定於一處？患部是否有紅腫熱痛？能否觸摸得到腫塊？疼痛時間在三十分鐘以上？有食慾異常及跛行？白天是否也會疼痛等情況？
如果有上述任何一項表現，家長應帶著孩子前往醫院檢查，臨床上骨樣性骨瘤患者，也常以夜晚疼痛為表現，骨癌初期也常以酸痛不已為症狀，另外，細菌感染或關節炎疼痛會固定於一個地方，局部有紅腫熱痛，這些疾病需要家長和醫生多些細心，才能早期診斷早期治療，得到較好的預後。
本文摘自：亞東醫院院訊電子報第86期
